暗闇の木立の中に波音が近付いてくる。突然、帳が開かれ水平線が現れた。南国とはいえ、冬早朝の冷気は肌を刺す。馬から砂浜に下ろされた皇子は、血の気を失った手を思わず強くこすった。朝日に右手の狼烟山が鮮やかに輝いている。左手には瀬戸崎が逆光に黒く映る。あの岬近くの紀の湯の広場での昨日の出来事が、忌まわしく思い起こされる。　　

女帝以下、居並ぶ家臣どもの前に引き出され、役人が謀叛の罪状を読み上げる。やがて、あの皇太子が思わせぶりに咳ばらいをし、やおら猫撫で声で尋ねた。「お前は、まだ十九歳なのに、なぜこんな大それたことを企てたのじゃ。」にたりと笑った。三十を越えたばかりながら、その目には老獪（ろうかい）な狡猾（こうかつ）さがある。父孝徳帝（こうとくてい）もこの男に裏切られ、四年前、難波（なにわ）の宮で孤独に死んだのだ。「天と赤兄（あかえ）だけが知っている。私はまったく知らない。」ただそれだけ答えてやった。天に皇太子を暗示していることは誰の心にもわかろう。皇太子の顔から笑みが消え、すぐに「連れ出せ」と大声がとんだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

砂浜の周囲は、背後の段丘が海に落ちて波に洗われ、海蝕崖となっている。この地はその名も磐代（いわしろ）という。　　　　　　　　　　　　　　　　

　磐代の　浜松が枝（え）を　引き結び　まさきくあらば　

磐代の浜の松の枝を、無事を祈って今こうして結んでおくが、もし命が　

あったら、また還って来て見よう。　　　　　　　　　　　　　　　　　

　皇子は朗詠したが、黒潮寄せる磯波は時にその声を呑み込んだ。そしてまた手を縛られ、馬上の人となった。　　　　　　　　　　　　　　　　

　

榎木峠を越え日高川を渡り、さらに山を越え有田川を渡る頃には、すでに日は南中していた。さすがに南紀の日差しは、冬とはいえ額に汗をにじませるほどであった。山道を北にとって、峠道でやっと止まった。馬から下ろされ、遅い食事が始まる。手首には、縄の食い込んだ傷が赤くむけていた。粗末な食事は悲しみを誘う。　　　　　　　　　

　家にあれば　笥（け）に盛る飯（いひ）を　草枕　旅にしあれば

家にいる時には、いつも食器に盛って食べるご飯を、旅に出ているので、今は椎の葉に盛ることだ。

　
皇子はまた山の中を馬の背にゆられ、やがて急角度で海に向かって下っていった。前につんのめりそうになるのを、上体を起こしながら必死にこらえた。藤白（ふじしろ）の坂である。と、目前に海が開けた。西に傾いた日差を受けて美しく輝いている。手前が名高の浜、向こうが黒牛潟（くろうしがた）、その向こうが雑賀（さいか）の山。あの麓に今夜の宿となる和歌の浦がある。一年前、身の危険を感じて狂人を装い、この道を往復していたので、浜の美しさはよく知っている。しかし、罪人として都に護送される今の身には、この海浜はこの世の最も美しいものに思える。

その時である。背後の坂を下って来る騎馬の一団があった。皇太子の命（めい）を受けた丹比国襲（たじひのくにそ）たちであった。皇子達を護送する一行に追いつくや直ちに皇子を馬から下ろし、皇子の首に縄をかけた。辞世を詠む暇もなかった。結局は、蘇我赤兄（そがのあかえ）の、謀叛をそそのかす巧みな演技にだまされた自分が愚かだったのだ。背後には皇太子中大兄（なかのおおえ）のあの狡猾なまなざしがあったのだ。いまさらに、おのれの中の、血で血を洗う皇統の血が悔やまれる。遠くなる意識の中で、父の淋しい笑顔が見えてきた。

　　 　　
　　　　　　　　　　　　 （一九九四年二月二十六日「桐一葉」第十六号より）