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むかしむかしの大昔、この灘五郷（なだごごう）のあたりは、まとめて芦屋（あしや）と呼ばれていたんや。神戸の灘区から西宮（にしのみや）あたりまでの海岸や｡今では灘の生一本（きいっぽん）とかいうて、酒造りで有名やけど、この芦屋には、三つの前方後円の古墳があって、妻問いの悲話が語り継がれてるんや。
芦屋の莵原（うなひ）の郡（こおり）に、美しい娘がおった。家は貧しかったが､心はとっても優しかったさかい、里の人々は、莵原処女（うなひおとめ）と呼んで讃えていたんや。もちろん、男たちはほってはおかなんだ。その中でも、この里で最も勇ましいによって、莵原壮士（うなひおとこ）って言われている男の執心は、そりや並みではなかった。そやけど、当の娘は、誰にも首を縦に振らなんだ。 ところが、あるとき、和泉（いずみ）の国から血沼壮士（ちぬおとこ）が海を渡ってやって来た。血沼とは、今の堺や岸和田あたりのことや。男は、たちまち娘の美しさと優しさに魅せられてもうた。娘も、荒海を越えてきたこの逞（たくま）しい若者を､憎からず思うようになった。そやけど、この里では、他国の男との結婚は禁じられていたんや。そやさかい、まじめなこの娘は、なんも返事ができんでおった。 さて、よそ者が娘に懸想（けそう）してるのを知った莵原壮士（うなひおとこ）は、 いきり立った。猛然と闘争心を燃やした。負けられなかった。彼の誇りが、よそ者に同郷の娘を奪われることを許さなかったんや。二人の男は、事あるごとに激しく争った。ついには、刀や弓矢にかけても相手を倒そうと思うようになった。決闘や。 心優しい娘は、母に言うた。「わたしのような者のために、立派な男二人が、命がけで争っています。どちらが勝っても、結婚するわけにはいきません。あの世でお二人をお待ちしましょう。」と、そう言い残して、冷たい摂津（つ）の海に身を投げたんや。 その夜血沼壮士の夢に入水（じゅすい）する娘の姿が現れた。翌日すぐに、彼は娘の後を追って、海に消えた。その話を聞いた莵原壮士は、天を仰いで大声で娘の名を叫び、地に伏してよそ者に後れをとったことを歯ぎしりした。娘への恋しさと己の誇りを守るために、腰に刀を帯びて、二人の後を追って入水してしもうた。 三人の死骸はついに上がらなんだが、里人たちは三人を憐れみ、処女塚（おとめづか）を間にはさんで、東に血沼壮士の、西に莵原壮士の求女塚（もとめづか）を造って弔ったんや。処女塚の周りは、人々が石を積上げて垣を築き、その頂きに娘の黄楊（つげ）の櫛を刺した。なんとその櫛から根が生え、やがて枝を張った。その枝はいつも東へ靡（なび）いたんや。やっぱり娘は血沼壮士を慕ってたんやなあ。 八世紀に高橋虫麿（たかはしのむしまろ）はんや田辺福麿（たなべのさきまろ）はんがこの地を訪れた時は、まだ石垣なんかもしっかりしていたそうや。それから幾星霜、沖の海は変じて島となり、塚は砕かれて人家となった。ただ塚の一部は残って公園として名を留めておるんや。 こないに男の恋は命を賭けるもんや。わてかて若い時分は・・・ 今でも冷たい六甲おろしの冬の夜には、崩れた塚の下から、激しく争う声とすすり泣きとが聞こえてくるそうや。
(一九九一年二月一日「桐一葉」第十号より）
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